ビザ免除プログラムとは何ですか？
ビザ免状プログラム、略してVWPは、1986年にアメリカ議会によって開始されたアメリカへのビザなし入国のためのプログラムです。ESTA (エスタ)はこのプログラムの一部です。以下では、この契約の最も重要な側面について説明します。
ビザ免除プログラムの定義と目的
ビザ免除プログラムは、参加国の国民がアメリカ全50州およびグアム、プエルトリコ、アメリカ領ヴァージン諸島にビザなしで渡航できるようにするパートナーシップである。 その目的は、アメリカの対外関係を改善し、より多くの短期観光客やビジネス旅行者が最大90日間ビザなしでアメリカに入国しやすくすることである。 その見返りとして、VWP参加パートナー国は、同等の条件下で米国市民が自国にビザなしで入国できるようにする必要がある。
ビザ免除プログラムの歴史
VWPは1986年移民改革管理法によって創設され、米国国務省と協力して米国国土安全保障省が運営している。 当初、この制度は3年間だけ実施される予定だった。 しかし、その間に30年以上も存在している。 2000年10月、ビザ免除恒久プログラム法がついにVWPを恒久的な法的協定として定着させた。
その結果、ビザ免除プログラムは発足以来、厳格でかなり詳細な安全保障基準に縛られた包括的な安全保障パートナーシップへと発展してきた。 これはアメリカ国民の保護を保証するためである。 このように、米国政府が外国の安全保障基準についてこれほど包括的で一貫した評価を実施できるプログラムは他にありません。
2009年以降、有効なESTA確認書がビザ免除プログラムによる米国へのビザなし入国のために必要となりました。
ESTA申請により、米国国土安全保障省は各申請者を事前にオンラインでチェックし、潜在的なテロリストの脅威がないか、また例えば申請者が「渡航禁止」リストに載っていないかを確認することができる。 ESTA申請者が米国の幸福、安全、生存に対する脅威でないことがチェックされるのです。
ビザ免除プログラムの経済的利点
ビザ免除プログラムは、休暇やビジネス旅行を簡素化し促進するため、米国とすべての参加パートナー国にとって経済的に豊かなものである。
ビザ免除プログラム参加の条件
ビザ免除プログラムに参加するためには、その国はいくつかの基準を満たさなければならない。 その目的は、米国の国益に対する安全保障上のリスクがないか、あるいは無視できるほど小さいことを保証することである。
- とりわけ、以下の条件を満たさなければならない：
- 政治的・経済的安定
- 法執行、テロ対策、国境管理に関する法律の制定
- 米国との安全保障関連データ交換への同意
- 厳格なパスポート・セキュリティ条件
- 生体認証パスポートの発行
- パスポート詐欺の報告件数の少なさ
- パスポート紛失・盗難時の時間効率の良い追跡システム
- 米国へのBビザ発給拒否率の低さ（3％未満）
ビザ免除プログラムへの参加を保証するものではありません。 米国は、要件を満たしている国であっても、VWPから除外する権利を有します。
ビザ免除プログラムからの除外
米国国土安全保障省は、米国国務省と共同で、少なくとも2年ごとにVWP参加国すべての政治的・経済的安定性と安全性を見直します。
ある国がもはや必要な安全基準を満たさないと判断された場合、その国はその後ビザ免除プログラムから除外される可能性がある。
2002年2月、アルゼンチンが経済危機の影響を受けた。 金融の不安定化が不法移民の誘因を増大させ、米国に安全保障上のリスクをもたらすことが懸念されたからである。 ウルグアイも2003年にVWPから外された。
しかし、除外は一時的なものである可能性がある。 したがって、将来的に両国が再びビザなし渡航を認められる可能性は十分にある。
将来のVWP加盟国の可能性
イスラエルはビザ免除プログラムの最年少メンバーであり、2023年に正式に受け入れられました。現在、以下の国もビザ免除プログラムに含まれるか、または再度含まれるのではないかと推測されています：
- アルゼンチン
- ブラジル
- ブルガリア
- トルコ ウルグアイ
- キプロス
ビザ免除プログラム改善およびテロリスト渡航防止法
2001年9月11日のテロ攻撃以来、ビザ免除プログラムは繰り返し批判されてきた。 その有効性と国家安全保障の保護は、米国議会だけでなく、政権や国民からも疑問視されてきた。 テロリストやその他の潜在的に危険な人物が、ビザなし渡航を自分たちの目的のために悪用することが懸念されたからである。
これに対し、新たな危険源への対応を強化するため、2015年にビザ免除プログラム改善およびテロリスト渡航防止法が成立した。 同法は、参加国の国民であっても、特定のカテゴリーに属する者をビザ免除渡航の対象から除外している。
以下に該当する渡航者は、現在ESTAを使用して米国に入国することができず、代わりにビザを取得する必要があります：
2011年3月1日以降に北朝鮮、イラン、イラク、リビア、ソマリア、スーダン、シリア、イエメンに渡航したビザ免除プログラム参加国の市民、または2021年1月12日以降キューバに滞在したことのある人。
または VWPパートナー国の市民で、キューバ、北朝鮮、イラン、イラク、スーダン、シリアの市民権も保持している者。
外交、報道、軍事目的の滞在は除外される。